皮革的类型不同，其特点和用途也各不相同。例如，牛皮革面细，强度高，最适宜制作皮鞋；羊皮革轻，薄而软，是皮革服装的理想面料；猪皮革的透气透水汽性能好，较适于制做内衣和儿童用品；马皮革的纤维结构较为紧密、强度也比较高，用于制作皮裤和皮靴效果较好。
　    一般来说，皮革表面毛孔的粗细、疏密和分布情况是区分牛革、猪革、马革和羊革的主要依据。
        猪革：革表面的毛孔圆而粗大，较倾斜地伸入革内。毛孔的排列为三根一组，革面呈现许多小三角形的图案。
        牛革：黄牛革和水牛革都称为牛革，但二者也有一定的差别。黄牛革表面的毛孔呈圆形，较直地伸入革内，毛孔紧密而均匀，排列不规则，好象满天星斗。水牛革表面的毛孔比黄牛革粗大，毛孔数较黄牛革稀少，革质较松驰，不如黄牛革细致丰满。
        马革：革表面的毛孔呈椭圆形，比黄牛革毛孔稍大，排列较有规律。
        羊革：革粒面的毛孔扁圆，毛孔清楚，几根组成一组，排列呈鱼鳞状。
        人造革和合成革：人造革和合成革是以纺织品或无纺布做底基与合成树脂结合而成的复合材料，是属于类似天然皮革的一种塑料制品。它们都具有柔软耐磨富有弹性等特点，应用十分广泛。但透气性差，正面仔细看无自然毛孔反面底板是纺织或无纺布，而非动物皮底板。另外，人造革与合成革耐寒性较差，过冷会变硬、发脆。